Bus Stop y El príncipe y la corista son dos películas especiales dentro de la trayectoria de la actriz. Marilyn Monroe no quería ser solo una estrella de cine, ni estar atada bajo los mandatos de la 20th Century Fox con esos contratos que encarcelaban sus aspiraciones, sino que deseaba tener voz y voto en su carrera cinematográfica. Además luchaba para que no la encasillasen por su físico o cierto tipo de papeles. Marilyn no paró hasta ser reconocida como actriz y decidir sobre los papeles que llevaría a cabo.

Para sorpresa del estudio, su principal estrella en los cincuenta decidió rebelarse y dejarles plantados. Se tomó año sabático (1955), se fue a Nueva York a vivir y entró en el Actors Studio a formarse en el Método, a canalizar sus emociones para construir personajes… La 20th Century Fox no tuvo más remedio que ceder si quería la vuelta de su estrella, revisó el contrato, permitió que Marilyn tomara las riendas de su carrera a través de la productora que creó y sus dos siguientes proyectos contaron con su aprobación y control.

Como era habitual se preparó concienzudamente los papeles. Durante los rodajes, siempre estaba junto a ella Paula Strasberg con quien trabajaba sus interpretaciones según el Método. Como ya ocurrió con su anterior preparadora, Natasha Lytess, ambas desarrollaron una relación que generó varios conflictos con los distintos directores. Tanto Paula como Natasha se convirtieron también en confidentes, protectoras, y la actriz confiaba plenamente en ellas para su trabajo en el set. Se apoyaba más en estas mujeres que en los directores, esto generaba tensiones. Las dos tenían fuertes personalidades y la literatura alrededor de la actriz habla de relaciones dependientes con sus preparadoras.

Lo que es cierto es que Bus Stop y El príncipe y la corista lograron su cometido. Y Marilyn empezó a ser considerada además de sex symbol, actriz. La productora como tal solo funcionó con estas dos producciones, luego en 1957 la actriz rompió con su socio y amigo, el fotógrafo Milton Greene (eso es otra historia), pero Marilyn ya había mostrado ante la opinión pública que tenía las riendas de su carrera. Estos años fueron cruciales también porque empezó su relación con el dramaturgo Arthur Miller y terminaron casándose.

Bus Stop (Bus Stop, 1950) de Joshua Logan

Marilyn Monroe mostró a una Cherie sensible, vulnerable y cautivadora.

Bus Stop es la adaptación de una obra de teatro de William Inge que reunía a varios personajes en un bar de carretera, aunque el guion de George Axelrod se centró en Cherie y Bo, una cantante de bar y un joven vaquero con demasiada energía y sin experiencia en la vida (pues no ha salido apenas del rancho donde ha sido criado), además de ampliar las localizaciones y no centrarse en el bar de carretera donde transcurre la historia en los escenarios.

Marilyn Monroe eligió tanto al personaje de Cherie como al director Joshua Logan. La actriz tomó las riendas del proyecto. Monroe no quiso glamour para Cherie, sino prepararla como lo que es, una chica de la América profunda con mala suerte que va de garito en garito tratando de llegar hasta Los Angeles con la ilusión de que Hollywood se fije en ella. En su camino de pesadilla hacia la “gloria” se cruza un joven vaquero que apenas ha vivido, que no ha salido de su rancho, que decide que Cherie es su ángel y la mujer que permanecerá a su lado para siempre.

Marilyn decidió que su Cherie tenía que ponerse una ropa usada y adecuada a su personaje, con rotos en sus medias, y que su actuación en el garito debía ser de lo más cutre, además de mostrar a una joven a la que apenas le da el sol, pues trabaja de noche… También le proporcionó una manera de hablar. Y muchos otros detalles que van construyendo a un personaje entrañable, vulnerable y trágico, pero que se convierte en protagonista de una comedia romántica que nunca se hubiese imaginado vivir. Marilyn se esforzó por construir a su personaje, pero en el rodaje no evitó mostrar sus inseguridades, repeticiones de tomas, impuntualidades, que creaban las habituales tensiones durante las producciones en las que participaba. Bus Stop no fue una excepción.

En realidad, Bus Stop es un retrato de la América profunda pero con notas de comedia romántica. A unos personajes imperfectos y con un futuro bastante oscuro se les regala una posibilidad de felicidad o, tal vez, no. Nunca lo sabremos. Logan dibuja el encuentro de dos personajes con vidas duras que realizan su propio aprendizaje hasta que se suben juntos en un autobús para emprender un futuro incierto. Ese mismo año, Logan había llevado también al cine Picnic, otra obra de Inge (interesante sesión doble), con otra historia de la América profunda y con otros dos personajes trágicos que se encuentran y construyen un posible futuro incierto…

Bus Stop gira alrededor de una mujer vulnerable sin demasiada suerte, ninguneada y maltratada, que se encuentra con otro cazurro en su camino (de los muchos con los que se ha cruzado en su vida), solo que este es un joven sin ninguna experiencia con mujeres, que apenas ha salido de su rancho y que decide no solo que es su ángel, sino que no admite un no por respuesta y se la quiere llevar a la fuerza junto a él como si fuese una vaquilla de su manada.

La diferencia es que ese joven recibe de varios personajes adultos no solo lecciones de vida de que no puede ir comportándose de esa manera por el mundo, sino que le hacen ver que no se trata así a nadie (su compañero de rancho, que actúa como un padre adoptivo, y el conductor de autobús). Y Bo (Don Murray) tiene capacidad de arrepentirse, de pedir perdón y de demostrarle a Cherie que pueden darse una oportunidad y empezar de cero.

Por su parte, Cherie apuesta por no seguir la trayectoria que tenía en su mapa (directo a Hollywood) con pinta de fracaso y dejarse querer por el inexperto Bo. Renunciará a su meta sin saber si alcanzará la felicidad, pero por lo menos ella ha sabido perdonar y además se ha sentido, quizá por primera vez, respetada.

De hecho, Cherie termina comprendiendo la inexperiencia y el ímpetu de Bo, su insistente pretendiente. Ella es una buena chica y es consciente de la humillación del muchacho, cuando ha sido vencido en una pelea, así que para que el vaquero no sufra más, se menosprecia de nuevo a sí misma y le dice que no es la clase de chica que se merece (sabe que eso va a funcionar en la mente conservadora y machista de esa América profunda y que ha vivido siempre en sus carnes).

Pero Bo no responde de la manera que todos esperamos, sino que le pide una oportunidad y empezar de cero. Y Cherie siente que, por primera vez, no la tiran como una colilla, así que decide apostar por el vaquero. ¿Eso es un final feliz? Creo que el final queda bastante abierto e incierto. Tan solo hay una posibilidad de futuro no sabemos si feliz entre dos personas inseguras e imperfectas.

Lo cierto es que en esta última secuencia en la estación de autobuses en la barra del bar, Marilyn Monroe regala unos primeros planos donde en su rostro se conjuga toda la vulnerabilidad y fragilidad posible, así como un atisbo de esperanza, de volver a creer que alguien la quiera de verdad. El insoportable y joven vaquero se convierte en un hombre con todos sus defectos, pero que intenta aprender a querer. No sabemos si habrá resultados o no, solo somos testigos de un primer paso. La Cherie de Marilyn regala momentos tragicómicos impagables.

Y la actriz no se equivocó con la elección del personaje y la obra, la película no solo funcionó bien en taquilla, sino que su interpretación recibió buenas críticas de los profesionales en la prensa e incluso la nominaron al mejor Globo de Oro. Solo ella podía regalar una actuación tan poco glamurosa y a la vez emocionante y sensible cuando canta, incluso desafinando,That Old Black Magic en el garito de mala muerte en el que trabaja.

El príncipe y la corista (The Prince a the Showgirl, 1957) de Laurence Olivier

La naturalidad de Marilyn Monroe destaca frente un Laurence Olivier que hace frente a un personaje antipático y envarado con toda su técnica interpretativa.

El segundo movimiento de Marilyn Monroe en ese antes y después de Nueva York es continuar con esa búsqueda de prestigio. Decide apostar de lleno por un proyecto muy especial. Su productora compra los derechos de la obra de teatro y apoya el siguiente proyecto de Laurence Olivier como director en Gran Bretaña: llevar al cine la obra de teatro de Terence Rattigan, El príncipe y la corista.

Rattigan la escribió en 1953, coincidiendo con la coronación de la reina, y las representaciones en el escenario fueron un éxito en parte por sus protagonistas: el matrimonio formado por Laurence Olivier y Vivien Leigh. Marilyn tuvo claro no solo que se ofreciera la dirección a Olivier, sino que también fuese su partenaire. De esta manera, sabía que lograría más prestigio al tener como director a uno de los actores más famosos de Europa y EEUU.

Como golpe fue maestro, aunque no fue una película que funcionase excesivamente bien en EEUU, no obtuvo malos resultados en Europa y bastante buenos en Gran Bretaña.

Curiosamente, Olivier no se arriesgó nada como director y como actor recibió una lección de humildad al ser totalmente eclipsado por la naturalidad de Marilyn Monroe. La técnica interpretativa del actor (que le hace estar maravilloso en varios títulos de su larga y variada filmografía) y la frescura de Marilyn Monroe dotan, sin embargo, a la película de un halo especial.

Olivier construye a un envarado y antipático príncipe regente de un país europeo inexistente que, en su escapada a Londres para asistir a la coronación de los reyes en 1911, quiere tener un rápido y mecánico affaire con la artista de turno (algo a lo que está muy acostumbrado). La elegida es una actriz americana que tiene un pequeño papel en un espectáculo al que asiste el regente. Ella es Elsie Marina y, de nuevo, Marilyn Monroe construye un personaje.

Las anécdotas del rodaje fueron numerosas, no faltaron los conflictos y las tensiones con una Marilyn Monroe insegura y perfeccionista. Entre ella y Laurence Olivier no hubo ninguna química y se llevaron muy mal durante la producción. Laurence Olivier hizo lo que menos podía soportar Marilyn, la menospreció desde el primer momento como actriz. A partir de ese momento, Monroe perdió la confianza en Olivier e hizo el rodaje más complicado de lo habitual. Ella tenía la última palabra en todo, su productora estaba detrás.

Lo que es cierto es que el prestigioso actor británico terminó reconociendo que la cámara adoraba a Marilyn Monroe y que con su manera de interpretar se dio cuenta de que ella se apropiaba de la película dejándole en un segundo plano. Inspirándose en cómo pudo ser el rodaje y tomando como material los recuerdos de un joven asistente de dirección, Colin Clark, Simon Curtis realizó Mi semana con Marilyn (2011) donde se recrea el caótico rodaje (y también el improbable affaire que Clark dijo que vivió con la actriz).

Y es que efectivamente El príncipe y la corista gira alrededor del personaje de Elsie Marina. Una chica que es mirada por el regente como solo un objeto de deseo y que la trata en un principio como tal, pero, sin embargo, la joven va demostrando una sensibilidad especial para los asuntos familiares y políticos del príncipe y dirige en todo momento el encuentro y el tipo de relación que se va construyendo entre los dos, desconcertando en todo momento al regente.

La película gira alrededor de una Europa prebélica en 1911 donde el continente está en plena convulsión y se nota que solo falta la chispa para que se encienda la mecha de la Primera Guerra Mundial. De momento, la corista logrará con sus intrigas palaciegas apagar una de esas mechas y, de paso, dar una lección al regente y que sea consciente de la rigidez de su vida y de su responsabilidad como hombre político.

La película es encorsetada y rígida, como el ambiente político y protocolario que refleja. Tan solo hay una nota discordante que da toda la frescura a la película: la comedia física y la naturalidad de una Marilyn Monroe enfundada en un traje blanco estrecho (su personaje por distintas circunstancias no se lo quita en tres días). El resultado es curioso y en cada visionado lo disfruto más. Hay ráfagas donde la técnica de Olivier y la de Marilyn se complementan: son esos momentos de silencio en el que los dos se miran cómplices y al regente se le escapa una sonrisa…

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