Brighton Rock, una llave para entrar en el universo cinematográfico de Graham Greene.

Brighton Rock o también Young Scarface es una película que me ha interesado por varios motivos. Primero, la oportunidad de conocer una de las obras cinematográficas de los gemelos Boulting, John y Roy, dos hermanos que contribuyeron a un episodio creativo bastante desconocido del cine británico. Segundo, la relación del novelista Graham Greene con el mundo del cine, no solo por la adaptación de sus novelas a la pantalla, sino también por su conexión directa con el medio y su implicación en los guiones. En este este caso es una adaptación de la obra que inauguraría sus novelas con temática católica y dilemas morales, pero además el escritor estuvo implicado en la película y en la construcción del guion.

Tercero, la oportunidad de seguir descubriendo a Richard Attenborough como actor, puesto que su papel más popular fue en Parque Jurásico, cuando ya era bastante mayor, y muchas veces no se tiene en cuenta que tenía una larga trayectoria como intérprete en el cine británico. Y cuarto y último motivo, pese a no ser una película redonda (con algunos cabos sueltos), es un buen ejemplo de puro cine negro británico con momentos muy interesantes cinematográficamente hablando y acompañaba esa tristeza y desesperanza de un país que acababa de salir de una dura guerra.

Graham Greene publica Brighton Rock en 1938 y nueve años después la novela es adaptada para una pantalla de cine. No obstante, la novela se había convertido ya en obra teatral y había subido a un escenario teatral británico en 1943. Es más, el Pinkie del escenario fue el mismo que protagonizó la película: un joven Richard Attenborough. Al novelista no le gustó el trabajo del actor en el teatro y no estaba muy contento con que este fuese también elegido para la película. Sin embargo, cuando vio el largometraje, quedó tan encantado con la composición del personaje por parte de Attenborough, que le escribió una carta haciéndoselo saber.

Y es que efectivamente Attenborough compone una especie de joven Scarface que se lleva la película desde el momento en que aparecen tan solo sus manos jugando con una cuerda. Pinkie es un joven mafioso que se mueve en los bajos fondos y que muestra un carácter atormentado, frío e inestable mentalmente. Es duro, violento y habita continuamente el infierno. Actúa sin ningún escrúpulo con sus compañeros y no muestra ser capaz de establecer una conexión o relación sentimental con Rosie (Carol Marsh), una camarera a la que seduce tan solo para que no delate una imprudencia que le puede costar ser detenido y acusado de asesinato.

Los personajes de Brighton Rock sirven para desarrollar los dilemas morales de Grahan Greene. ¿Hay posibilidad de redención para un desalmado como Pinkie (que en un momento dado le dice a Rosie que es católico)? ¿El comportamiento de Rosie, también católica, de creer en él (a pesar de saber todo lo que hace) y seguirle y cubrirle a toda costa tiene algún sentido? John Boulting construye toda una película con momentos de cine negro brillantes. Todos los personajes son ambiguos o directamente no van a ninguna parte con el tipo de vida que llevan, habitan los bajos fondos y conocemos la parte oscura de la ciudad. Desde el primer momento, no se augura un destino optimista para ninguno de sus protagonistas.

En Brighton Rock no hay nada bonito ni personajes agradables. Todo es oscuro. Ni Pinkie, el joven mafioso sin escrúpulos; ni el periodista al que siguen los mafiosos para matarle; ni una cantante y artista de poca monta (Hermione Baddeley) que decide investigar pese a todo la muerte de dicho periodista y encontrar la verdad; ni el abogado de Pinkie; ni sus compañeros de fechorías; ni siquiera Rose que en su inútil bondad no trae nada bueno… El espectador no puede simpatizar con alguno de ellos ni  sentirse identificado. Los únicos, sin embargo, que actúan con un sentido práctico son la cantante de poca monta que investiga la muerte del periodista hasta dar con la verdad y uno de los miembros de la banda de Pinkie, que se da cuenta de que hasta las fechorías de su joven jefe tienen un límite…

En esta especie ciudad del ocio y el hampa, el pecado danza a sus anchas. ¿Es posible la compasión o la misericordia? ¿Se producirá un milagro en el mundo de los bajos fondos? La respuesta es ambigua también, pero más bien tira al pesimismo.

John Boulting, que esta vez dirigía (mientras su hermano se ocupaba de la producción), nos mete de lleno desde los primeros minutos en la angustia de alguien perseguido, todo es cine negro y thriller. La cámara persigue a ese periodista al que los mafiosos consideran culpable de la muerte de su cabecilla, sobre todo Pinkie, y que inicia una carrera desesperada con un único final posible.

El periodista es consciente de ser perseguido y atemorizado trata de huir por los bares hasta alcanzar un parque de atracciones. Busca la compañía de la cantante como tabla de salvación, pero ella no será consciente en un principio de que es un hombre acorralado. Pinkie finalmente logrará atrapar al periodista en un tren del terror, lo matará a sangre fría y lo arrojará del vagón, una acción violenta y en forma de pesadilla, como la que vive la niña que va detrás de ellos con su abuelo ciego y que será testigo de todo (y a la que nadie seguirá la pista nunca más).

Todo son golpes secos: la secuencia de la carrera de caballos donde Pinkie también sale mal parado, el asesinato a sangre fría de otro de los socios del joven mafioso o la persecución final que terminará con la carrera delictiva del protagonista. No hay ni un motivo para la esperanza o para creer en el ser humano. Todo conduce a un final más demoledor todavía.

En ese camino que emprende Pinkie para seguir siendo líder de su pandilla de malhechores y además que no le afecte la presencia de su rival en los negocios, ni siquiera encontrará su talón de Aquiles en Rosie, ni un atisbo de amor. Todo lo que hace es para que la joven no le delate, incluso estará dispuesto a proponerle un suicidio doble, pero con el fin de quitársela de en medio siendo ella misma la que se pegue un tiro. En ningún momento se enamora lo más mínimo de la camarera.

Una de las secuencias más duras es cuando ella le pide que le grabe algo bonito en un disco. Y él se mete en una cabina y le suelta un mensaje cruel, aunque antes lo introduce con un: «Quieres que te diga “te amo”…». Ese disco servirá de base para un final, bello pero tremendamente triste y amargo. Pues lo cierto es que en esta historia solo quedará una desolada Rosie en una habitación blanca buscando el consuelo de una monja. Arrepentida por no haberse ido detrás de Pinkie, pregunta si hay posibilidad de redención para él. Y la monja le dice que si él la quiso tal vez no todo está perdido.

Y entonces Rosie pone ese disco rayado (porque Pinkie trató de destrozarlo sin éxito para que no se convirtiera en prueba) con esperanza en su rostro… y solo suena el «te amo» de Pinkie una y otra vez… La cámara se mueve hasta un crucifijo de la pared. Hay una ilusión de milagro y redención, pero el espectador que ha visto toda la historia, sabe que no es así, pues conoce lo que contiene el disco… Y esa aguja puede avanzar en cualquier momento y hacerle escuchar a Rosie todo lo que pensaba de ella el hombre del que estaba enamorada.

No hay esperanza en Brighton Rock y de nuevo el universo de Graham Greene envuelve en una película no del todo perfecta, incluso a veces confusa, pero que de alguna manera toca y emociona con esa última secuencia donde no hay hueco para la redención de ninguno de los protagonistas.

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