Mi regalo de cumpleaños. Jeanne Eagels (Jeanne Eagels, 1957) de George Sidney

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Descubrir un clásico siempre es un bonito regalo que aprecio. Me llamó la atención la pareja de actores protagonista (Kim Novak y Jeff Chandler), su director y que se rescatara con esta película una figura del pasado, una figura de los escenarios y del cine mudo que brilló hasta la revolución del cine hablado…, fecha de su fallecimiento (1929), Jeanne Eagels. Triste personaje femenino perteneciente al Hollywood oscuro, al de Babilonia, ese que reflejó Kenneth Anger en sus dos volúmenes. Triste personaje que vivió las mieles y los túneles oscuros de la fama… como Frances Farmer, Mabel Normand, Clara Bow… y un largo etcétera.

Jeanne Eagels fue escalando y escalando desde pequeños teatros, hasta ser una de las chicas de las Ziegfeld Follies, pasando por teatros más importantes hasta llegar a Broadway y también a Hollywood. También su vida se vio rodeada por el alcohol y la heroína así como una inestabilidad sentimental. Sus papeles más recordados tienen que ver con el escritor William Somerset Maugham. Uno de sus triunfos en los escenarios fue con la obra Rain, que después sería llevada al cine. La prostagonista, Sadie Thompson, tendría el rostro de celuloide de Gloria Swanson, Joan Crawford y Rita Hayworth. Pero durante muchos años Sadie en el escenario fue Jeanne Eagels. Y a título póstumo, recibió una nominación al oscar por una película (en plena revolución del sonoro), La carta, que años después sería una de las grandes películas que realizó William Wyler con Bette Davis. Finalmente, no se sabe si la muerte de Eagels fue provocada por una sobredosis o fue suicidio.

Y la película de George Sidney me ha sorprendido porque dibuja un triste y decadente retrato de la protagonista y filma una bella historia de amor imposible. La Jeanne Eagels de la película nada entre el biopic (con varias licencias para ficcionar la vida de la protagonista) y el melodrama romántico. Jeanne Eagels se aleja del cine technicolor, musical (Escuela de sirenas, Levando anclas, Magnolia o Bésame Kate) y aventurero (Los tres mosqueteros o Scaramouche) del director para decantarse por un retrato amargo en blanco y negro. Fue el segundo de sus trabajos con Kim Novak (la dirigiría tres veces, también en La historia de Eddy Duchin y Pal Joey), que mostraría cómo su fría y perfecta belleza era adecuada para mujeres complejas y atormentadas como Jeanne Eagels.

La película centra la trama en la historia de amor imposible e intermitente entre Jeanne Eagels y Sal Satori (atractivo Jeff Chandler), un feriante, y en el ascenso y descenso de la actriz por un camino de traiciones, adicciones e insatisfacciones vitales que la arrastrarán al abismo. Los momentos culminantes de ese amor son reflejados con una belleza extrema (tanto de puesta en escena…, como de diálogos): el primer beso bajo una lluvia torrencial trabajando en la feria, los dos montando por la noche en un carrusel de caballitos hasta que acaban en el suelo, él diciéndole a ella que se bebería su hermoso pelo, él mirando cómo ella se desviste para meterse en el mar… como si fuera una Afrodita y una de esas declaraciones de amor imposible (que suelo coleccionar) donde él le dice a Jeanne que si volviera a nacer y le dijeran que volviera a repetir su vida con éxito pero sin ella, que lo rechazaría, que prefiere haber vivido con lo poco que ha tenido de ella. O esa escena final con una Jeanne en la pantalla de cine, inmortalizada, y a Sal llorando en la sala.

Jeanne Eagels se la presenta como una joven con ambiciones que tiene claro que quiere llegar a lo más alto en los escenarios. Sin embargo no pondrá freno alguno a sus deseos que la volverán inestable e insatisfecha así como caer en diversas adicciones. En su camino no solo se cruza Sal Satori, sino también su profesora de teatro (Agnes Moorehead) o el productor (Larry Gates). Y ese deseo hará que traicione a una madura actriz en decadencia (magnífica Virginia Grey, apenas aparece pero con ella y el lenguaje cinematográfico se nos cuenta toda su historia y su trágico final) para conseguir un gran papel, este hecho será el punto del declive. Kim Novak logra dar al personaje esa inestabilidad emocional con su hieratismo y sus explosiones de humor. Logra un personaje a la vez hierático y frágil. Finalmente extremo.

La película cuida los ambientes… desde el mundo de la feria, como un inesperado paraíso (pero también a veces un lugar sórdido…, depende de la mirada o el estado de ánimo de los personajes), hasta las bambalinas del teatro (con sus glorias y miserias) o el rodaje de una película… pasando por la decadencia de un matrimonio que se consume en la soledad y el alcohol (entre hoteles y apartamentos) –cuando la película refleja el matrimonio de Jeanne con un jugador de fútbol americano acabado–… auntodestruyéndose poco a poco. Uno de los puntos interesantes de la película es la posibilidad de ver en acción en un plató de cine al director Frank Borzage, ya maduro, y a su hermano Lew (como asistente de dirección) como en El crepúsculo de los dioses habíamos visto a Cecil B. DeMille.

Y el rostro impasible de Kim Novak con un cuerpo perfecto de belleza griega que surge de la feria (como alega Sal en un juicio porque la han detenido por inmoralidad en su espectáculo) para brillar en los escenarios pero para terminar hundiéndose en el alcohol, la heroína y una continua insatisfacción y remordimiento… convierten a Jeanne Eagels en un melodrama de la parte oscura de la fama y el éxito en aquellos locos años veinte.

… este descubrimiento ha sido un bonito regalo.

Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons.

10 comentarios en “Mi regalo de cumpleaños. Jeanne Eagels (Jeanne Eagels, 1957) de George Sidney

  1. ¡Feliz cumpleaños querida Hildy!
    Me anoto esta peli, me encantan las películas del cine dentro del cine.-
    Un beso enorme, espero que hayas pasado un lindo día rodeada de tus afectos de carne y hueso y de celuloide. Bet.-

  2. ¡Gracias, querida Bet! Sí,ayer tuve una bonita fiestecilla con mis afectos de carne y hueso. Y los de celuloide como siempre me acompañan un año más.

    Y esta película fue una agradable sorpresa que no me esperaba. Merece la pena echarla un vistazo.

    Beso
    Hildy

  3. Mi querida Hildy, ¡¡feliz cumpleaños!! Aunque ya sabes que el maestro Garci dice que los de nuestra especie no cumplimos años: cumplimos películas. Felicidades.

    Caramba, qué interesante esta película de Sidney. Lo desconozco todo sobre ella, tal vez por mi alergia a los biopics, y más si tratan de estrellas de las bambalinas. Ah, y qué curiosidad me ha entrado por saber si Jeff Chandler le robaba los vestidos a Kim Novak para ponérselos a escondidas, o si llevaba su ropa interior debajo del traje…

    Muchos besos, mi querida Hildy.

  4. ¡Madre mía, le gustaría vestirse de mujer… y seguro que estaba guapísima… porque qué hombre más atractivo!
    Es una película curiosísima en la trayectoria de Sidney. Por otra parte es biopics pero como apenas se conoce al personaje (Jeanne Eagels) se puede ver como un buen melodrama romántico de cine dentro del cine y de teatro dentro del cine. ¡Y además ver a Frank Borzage!

    Pues… ya he cumplido una película más

    Un beso
    Hildy

  5. Felicidades, Hildy!! tirones de orejas (y celuloide en tu caso, jeje)

    Me apunto la película. Yo sí que no sé de dónde voy a sacar años para tanto y bueno como recomendáis… jajaja.

    Besos a gogó

  6. ¡Gracias, querida Marga! Jajaja, recibo con cariño esos tirones de celuloide. Pues sí, «Jeanne Eagels» es una peli bastante interesante. De amores imposibles y decadencias…

    Besos y más besos
    Hildy

  7. ¡Felicidades mi querida amiga! Paso por aquí muy rápido porque últimamente estoy muy liado. Espero ponerme al día, sobre todo de la labeza.

    Besos y más besos.

  8. ¡Qué bueno, querido Francisco, saber de ti! Mil gracias. Ya sabes que se te echa siempre de menos. Tus comentarios, tus textos, tus ideas, tus giros… Me alegra tener noticias tuyas y que estés bien. Ufff, lo de la cabeza liada ¡ay, quién puede tener la cabeza en perfecto orden! Y por otro lado ¿no sería un poco aburrido? Aunque a veces se tengan muchas ganas de tener la cabeza perfectamente amueblada…

    Besos
    Hildy

  9. Esto no lo había leido…..no la he visto, pero cuantas me faltan, necesito tiempo….tomo nota….ahhhh y felicidades…..faltaría más….

  10. … Merece la pena, querido Victor, yo tampoco la había visto nunca y ha sido un pequeño y agradable descubrimiento.
    Mil gracias por sus felicitaciones.

    Beso
    Hildy

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