{"id":733,"date":"2009-12-26T14:34:45","date_gmt":"2009-12-26T13:34:45","guid":{"rendered":"http:\/\/blog.cine.com\/hildy\/2009\/12\/26\/el-embrujo-de-shanghai-the-shanghai-gesture-1941-de-josef-von-sternberg\/"},"modified":"2009-12-26T14:34:45","modified_gmt":"2009-12-26T13:34:45","slug":"el-embrujo-de-shanghai-the-shanghai-gesture-1941-de-josef-von-sternberg","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/hildyjohnson.es\/?p=733","title":{"rendered":"El embrujo de Shanghai (The Shanghai gesture, 1941) de Josef von Sternberg"},"content":{"rendered":"

A Josef von Sternberg lo tengo en gran estima aunque las lagunas que tengo en su carrera cinematogr\u00e1fica son notables. Sin embargo, es el creador de una pel\u00edcula que me fascina y suelo revisitar una y otra vez que es El \u00c1ngel Azul<\/em> (1930). No s\u00f3lo supuso el descubrimiento de una Marlene Dietrich en Alemania, que se convertir\u00eda en musa del cineasta (y a la que transform\u00f3 totalmente de arriba abajo\u2026, llama la atenci\u00f3n como la cabaretera Lola, una Dietrich deslumbrante y fresca, despu\u00e9s en Hollywood se convirti\u00f3 en la diva interesante que todos conocemos), sino que creo una pel\u00edcula impresionante sobre la humillaci\u00f3n y decadencia de un hombre. Pone los pelos de punta.<\/span><\/p>\n

<\/span>Es un director de origen austriaco pero que alcanz\u00f3 la fama en el cine mudo americano. Cine que domin\u00f3 y valorado sobre todo por su incre\u00edble recreaci\u00f3n de ambientes y su facilidad para extraer belleza de los bajos fondos. Y Sternberg es eso, un mago de los ambientes corruptos, de morales inciertas, del lado oscuro de la vida, de la sensualidad y del erotismo, de la sugerencia sexual\u2026, y un esteta en ambientes sordidos y en damas de moral dudosa pero siempre caracterizadas de un modo especial, vayan donde vayan despiertan atenciones y pasiones. De esta etapa \u2014no he podido ver ninguna de estas obras\u2014 corresponde obras que dieron mucho que hablar en su momento como La ley del hampa<\/em> y Los muelles de Nueva York<\/em> como ejemplos de un cine de gansters (la primera) y un cine realista (la segunda) que mostraba los bajos fondos adem\u00e1s antes de la instauraci\u00f3n del C\u00f3digo Hays.<\/span><\/p>\n

<\/span>Despu\u00e9s en Alemania (pero tambi\u00e9n realiz\u00f3 a la vez la versi\u00f3n americana), Stenberg realiz\u00f3 cre\u00f3 El \u00c1ngel Azul<\/em> y se llev\u00f3 a su descubrimiento femenino a Hollywood creando para ella una serie de pel\u00edculas entre las que destacar\u00eda Marruecos<\/em> (con un jovenc\u00edsimo y hermoso Gary Cooper) y El expreso<\/em> Shanghai<\/em> (con una Dietrich en la cumbre con su personaje misterioso Shanghai Lily) donde o bien en un desierto o a bordo de un tren deja al espectador historias de amores fatales recreando siempre con sumo cuidado unos atractivos ambientes visuales.<\/span><\/p>\n

<\/span>Director que fue cayendo en el olvido y en el ostracismo tras su separaci\u00f3n de la diva Dietrich. Tan s\u00f3lo, quiz\u00e1, volvi\u00f3 a ser el Sternberg de siempre con la pel\u00edcula que hoy comento El embrujo Shanghai<\/em>. Como era habitual en este director sus guiones no son el punto m\u00e1s fuerte pero s\u00ed la recreaci\u00f3n de ambientes, de personajes \u2014sobre todo femeninos\u2014, de atm\u00f3sferas ex\u00f3ticas y extra\u00f1as y esa sensibilidad especial de presentar los ambientes m\u00e1s marginales, s\u00f3rdidos, corruptos y de dudosa moralidad. La pel\u00edcula logra esa atm\u00f3sfera extra\u00f1a de la depravaci\u00f3n y la corrupci\u00f3n de los seres humanos a pesar de las dificultades que para ello supuso el C\u00f3digo Hays.<\/span><\/p>\n

<\/span>El embrujo Shanghai<\/span><\/em> es la adaptaci\u00f3n de una obra de teatro, del tambi\u00e9n guionista, John Colton. La obra se represent\u00f3 en Broadway durante los a\u00f1os 20. A pesar de la cantidad de modificaciones que tuvieron que introducir para poder trasladarla a la pantalla, queda su atm\u00f3sfera asfixiante y dudosa llena de personajes decadentes.<\/span><\/p>\n

<\/span>Como siempre crea y deja tres personajes femeninos fuertes, ambiguos y tambi\u00e9n refleja la transformaci\u00f3n, la decadencia y humillaci\u00f3n de un ser humano. La pel\u00edcula se situa en un espacio m\u00edtico, una Shanghai que es una especie de Torre de Babel donde hay personajes de todo tipo y de todas las nacionalidades posibles. Se sit\u00faa en el A\u00f1o Nuevo Chino y en un periodo de cambios y crisis (puede ser el periodo de entreguerras). Todos los personajes son de moralidad dudosa (prestamistas, pol\u00edticos, empresarios, vividores, jugadores, millonarios arruinados, embajadores, aristocracia decadente\u2026) y bastante complejos. Todos terminan reuni\u00e9ndose en el sal\u00f3n de juegos de la misteriosa Madre Gin Swing, un personaje que vive para la venganza bajo una apariencia de madame tranquila.<\/span><\/p>\n

<\/span>La trama es sencilla. El sal\u00f3n de juegos de Madre Gin (Ona Munson) se ve amenazado al cierre por las especulaciones empresariales de un importante personaje, sir Guy Charteris (Walter Huston). Pero Madre investiga a Guy y descubre que le conoce, ambos ocultan un pasado oscuro, y \u00e9sta prepara con sumo cuidado una venganza que culminar\u00e1 en la cena de celebraci\u00f3n del A\u00f1o Nuevo Chino.<\/span><\/p>\n

<\/span>Ona Munson una actriz secundaria que tuvo pocas oportunidades de mostrarse como actriz profesional cinematogr\u00e1fica se come la pantalla con sus impresionantes peinados, su vestuario y maquillaje y esa sonrisa que oculta mucho af\u00e1n de venganza, sufrimiento y odio hacia los seres humanos que la destrozaron la vida e hicieron que se construyera una m\u00e1scara de mujer de negocios fr\u00eda e impasible que va moviendo sus hilos y cada personaje s\u00f3lo es una marioneta para sus prop\u00f3sitos. Ella se vuelve una mujer dura y devuelve cada una de las heridas que la hicieron en un pasado. Ona Munson es una especie de madame china que no deja impasible a los espectadores en cada una de sus apariciones. Exotismos, frialdad, venganza, perversidad se ocultan tras su mascara. Quiz\u00e1 \u00e9ste fue uno de los papeles m\u00e1s recordados de la actriz junto a su breve e intensa aportaci\u00f3n como la prostituta Belle en Lo que el<\/em> viento se llev\u00f3<\/em>.<\/span><\/p>\n

<\/span>El personaje que se transforma delante de todos los espectadores de una bell\u00edsima joven rica, elegante y millonaria con unos ojos que desarman tiene el rostro de una Gene Tierney que aporta todos los matices. Joven que entra elegante como dama y mujer en la sala de juegos, atra\u00edda por un ambiente distinto, y que queda atrapada en una inmesa tela de ara\u00f1a de corrupci\u00f3n, alcohol, juego, deudas y sumisi\u00f3n a un hombre que la ignora. La ca\u00edda del personaje ocurre fotograma a fotograma y vamos viendo a la elegante Tierney que se transforma en personaje decadente en un laberinto sin apenas salida. Ella es pieza fundamental de la venganza de Madre Gin. Una pieza que se volver\u00e1 en contra de la madame china al realizar un descubrimiento final que la har\u00e1 tomar la \u00fanica salida posible para destruir lo que ha creado con tanto cuidado.<\/span><\/p>\n

<\/span>Y el tercer personaje femenino en juego es una corista aventurera, una mujer de vida f\u00e1cil, que va de pa\u00eds en pa\u00eds sobreviviendo. Una rubia joven, guapa y vulgar consciente de sus armas de seducci\u00f3n y que se va dejando llevar por lo que el destino la depara. Esta vez llega al sal\u00f3n de juego y se convierte tambi\u00e9n en pieza fundamental para que Madre Gin pueda llevar a cabo su venganza. Ella tiene el rostro de la desconocida Phillips Brooks.<\/span><\/p>\n

<\/span>Dentro de este panorama femenino, se mueven varios personajes masculinos, todos absolutamente sometidos a los hilos de Madre Gin y cada uno con un cometido especial. Todos con un lado oscuro evidente. El empresario especulador, fr\u00edo y calculador con pasado oscuro e irremediablemente unido a Madre Gin, tiene el rostro de Walter Huston. El padre del famoso director era genial para encarnar a personajes complejos y oscuros (como ese predicador en esa extra\u00f1a pel\u00edcula de los treinta que se llama Lluvia<\/em>). Otro personaje absolutamente llamativo es \u2018doctor\u2019 y \u2018poeta\u2019 Omar, con su fez y amplia capa, que ayuda a la corrupci\u00f3n de todo el que se ponga en su camino de la mano de su jefa, la madame, hombre de rostro impasible, seductor y jugador, arrastra por el mal camino a la joven Tierney.<\/span><\/p>\n

<\/span>Pero tampoco tienen desperdicio ninguno de los otros personajes que pululan por el sal\u00f3n de juegos y en esa cena de A\u00f1o Nuevo Chino que organiza Madre Gin con un grupo de\u00a0 <\/span>selectos invitados. Los camareros, los millonarios jugadores, las chicas, los ayudantes de Madre Gin, el porteador de carro enorme y calvo con cara siempre amenazante\u2026, la pel\u00edcula de Sternberg envuelve.<\/span><\/p>\n

<\/span>No deja de ser un melodrama extremo y exagerado pero cautiva por el ambiente fascinante, por los personajes ambiguos y por esa atm\u00f3sfera entre irrealidad, barroquismo y bajos fondos corruptos\u2026<\/span><\/p>\n

<\/span>Una joya ex\u00f3tica y extra\u00f1a.<\/span><\/p>\n

<\/span>Esta obra est\u00e1 bajo una <\/font>licencia de Creative Commons<\/font><\/span><\/a>. <\/font><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

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A Josef von Sternberg lo tengo en gran estima aunque las lagunas que tengo en su carrera cinematogr\u00e1fica son notables. 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